Saviez-vous que Platon était un sacré bricolo ? Que le coucou chinois était en fait un dragon ? Ah, et vous ignorez tout du réveil à petits-pois, à tous les coups. Mais peut-être qu’un réveil matin à plumes, ça vous parle ? Pas davantage ? Alors, vous ne savez rien de cette pendule que vous fixez d’un œil torve chaque matin, avant même votre reflet dans le miroir. Voici donc de quoi changer à tout jamais votre regard sur cet objet : l’histoire du réveil matin !
Le soleil
À l’époque du paléolithique, nos ancêtres nomades vivaient au rythme du soleil, profitant qu’il se lève ou se couche pour faire pareil, les copieurs. Mais aussi, que voulez-vous donc faire dans le noir, à part rêvasser ? Mmmm ? Les jours de pluie ? Aussi ! Et les jours d’hiver ? Pareil ! Du temps de ce réveil astronomique, il faut avouer qu’on dormait son content. Niveau réveille-matin, a-t-on trouvé mieux ? Réponse à la fin de cet article.
Le coq
La sédentarisation des hommes du néolithique (8 000 avant J.-C.) permit à ce réveil à plumes de s’exclamer à 60 décibels sur le tas de fumier. Le coq serait-il une invention d’Arès ? Parce que figurez-vous que ce dieu passait ses nuits avec Aphrodite, sa maîtresse, en cachette de Vulcain. Pendant ce temps, Alectryon son ami, guettait l’apparition du soleil Hélios, qui risquait de cafter à son copain Vulcain. Mais une nuit, Alectryon s’endormit et Vulcain tomba furibond sur les deux amants. Après ça Arès, ce teigneux, se vengea sur Alectryon en le changeant en coq devant éternellement crier chaque matin qu’attention, le soleil arrive ! Qui veut être l’ami d’Arès ? Personne.
L’horloge à encens
Au 6e siècle avant J.-C., chez les Asiatiques, on se réveille au bateau dragon. Carrément ! Des bâtons d’encens sont placés horizontalement dans un réceptacle en forme de bateau à proue de dragon. On y pose perpendiculairement des fils de soie lestés de chaque côté par des billes d’acier. Lorsque l’encens se consume, il brûle le fil de soie qui laisse tomber sans façon les billes dans un récipient métallique. En plus, ça sent bon.
L’horloge hydraulique de Platon
Platon (428–348 av. J.-C.) de son côté préférait l’eau. Il avait mis au point un réveil hydraulique avec des récipients placés les uns au-dessus des autres. Celui du haut déversait son contenu dans celui d’en-dessous, qui se déversait plus bas, via un siphon, dans un récipient hermétique équipé d’un petit sifflet de bouilloire. Le vide d’air provoqué par l’arrivée brutale de l’eau créait un charmant gazouillis dans le sifflet. Car Platon, sous ses airs platoniques, était un poète.
Le guetteur
Le réveille-matin humain, vous voyez (merci maman !) , mais le guetteur ? Nous sommes au 5e siècle, ce réveil matin ambulant passait dans les rues en sonnant du clairon pour annoncer l’heure de la prière. Car à l’époque, c’était l’Église qui organisait le temps en le découpant en tranche pour les prières.
La cloche
La cloche sonna définitivement le glas de la grasse matinée. D’ailleurs, le mot « clock », heure en anglais, vient du mot « cloche ». Au 5e et 6e siècle, les cloches, disséminées stratégiquement sur tout le territoire, étaient actionnées manuellement. La nuit, un binôme de moines s’en chargeait en essayant de rester éveillés. Ce n’était pas toujours efficace, d’où la chanson « Frère Jacques… ».
L’horloge mécanique
Les horloges mécaniques, apparues au 13e siècle, ne possédaient ni cadran, ni aiguilles. Elles avaient pour unique fonction de sonner approximativement toutes les heures, pour réveiller le sonneur de cloches. Au fur et à mesure, elles se montrent avec cadran sur les façades urbaines et dès le 14e siècle, affichent fièrement une aiguille. Au 18e siècle, arrive l’aiguille des minutes. Dès lors comptant les minutes, nous n’aurons plus une minute.
La chandelle horaire
La chandelle horaire fonctionne sur le même principe que le bateau dragon. C’est une bougie graduée dans laquelle est inséré un clou ou une bille d’acier. Quand la bougie fond, la bille tombe en tintant dans le récipient de sa base. Au 18e siècle, plus raffinée, elle se complète d’une chaînette qui relie le clou à une clochette.
Le réveil matin individuel
Antoine Redier dépose en 1857 le brevet d’invention du premier réveil matin. La révolution industrielle est en marche et avec elle les ouvriers qui désormais fonctionnent avec la précision des machines. Lorsque ce n’est pas l’alarme des usines, c’est le son strident du réveil Redier qui mènera ainsi au turbin la France d’en bas qui se lève tôt. Merci, ô capitalisme !
Les réveilleuses
Parallèlement, le guetteur est devenu une réveilleuse, mais arpente toujours, pour quelques sous, les rues sombres des villes à l’aube. D’une voix forte ou d’un coup de bâton sur la fenêtre, la réveilleuse fait sortir les travailleurs des Halles. Jusqu’au début du 20e siècle, les rues des faubourgs anglais résonnent aussi des toc-toc des knocker-upper. L’une d’elle était connue pour tirer des petits-pois à la sarbacane.
Tic-tac à cloche et quartz
Après le toc-toc, voilà le tic-tac. Le fameux réveil à deux cloches avec sa petite anse est alors fabriqué en série par ceux qui l’utiliseront afin d’être à l’heure pour en fabriquer. Vous suivez ? Puis voici le premier réveil à quartz, et sa diabolique précision, inventé par James F. Reynolds en 1933. Après, avec la miniaturisation, tout va très vite. Du radio-réveil des années 40, on passe au réveil-cafetière des années 50, pour arriver aujourd’hui jusqu’au simulateur d’aube avec son éclairage progressif qui imite le lever du soleil.
La boucle est bouclée ! Retour à la question : a-t-on trouvé mieux que le soleil ? Depuis cette époque lointaine où on se levait à l’instinct, pour ne pas dire en dépit du bon sens, nous les modernes, on se lève de manière perfectionnée. Rien à voir avec cet ancêtre hirsute qui bâillait à l’entrée sa grotte en se grattant la couenne. Vraiment rien à voir !
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